活性炭是否需要清洗，要看具体使用情况。如果用在过滤水上，就需要定期清洗。因为长时间的过滤会使活性炭层有很多的杂质和污泥，会堵塞活性炭的孔隙结构，影响活性炭过滤使用。但是用在废气的活性炭，就不需要清洗，活性炭在废气处理使用一段时间后，会饱和。

　　一般使用活性炭20天左右，拿到太阳下暴晒3-5个小时，待有害物质挥发之后，可以继续使用。可反复使用6-8个月。活性炭简单的清洗是不能重新使用的。若要重新使用需要进行再生。热再生法是应用较多，工业上较成熟的活性炭再生方法。处理有机废水后的活性炭在再生过程中，根据加热到不同温度时有机物的变化，一般分为干燥、高温炭化及活化三个阶段。

　　在干燥阶段，主要去除活性炭上的可挥发成分。高温炭化阶段是使活性炭上吸附的一部分有机物沸腾、汽化脱附，一部分有机物发生分解反应，生成小分子烃脱附出来，残余成分留在活性炭孔隙内成为"定炭".在这一阶段，温度将达到800-900℃，为避免活性炭的氧化，一般在抽真空或惰性气氛下进行。

　　接下来的活化阶段中，往反应釜内通入CO2、CO、H2或水蒸气等气体，以清理活性炭微孔，使其恢复吸附性能，活化阶段是整个再生工艺的关键。热再生法虽然有再生效率高、应用范围广的特点，但在再生过程中须外加能源加热，投瓷及运行费用较高。

　　活性炭是一种黑色多孔的固体炭质。早期由木材、硬果壳或兽骨等经炭化、活化制得，后改用煤通过粉碎、成型或用均匀的煤粒经炭化、活化生产。主要成分为碳，并含少量氧、氢、硫、氮、氯等元素。

　　活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷，因此它是一种多孔碳，堆积密度低，比表面积大。普通活性炭的比表面积在500~1700m2/g间。具有很强的吸附性能，是用途很 广的一种工业吸附剂。