挥发性有机物和可提取有机物在柱状活性炭中的吸附差异较大。分子量越大，挥发性有机物的吸附效果越好，分子量越小，可提取性有机物的吸附效果越好。这主要是因为挥发性有机物主要是ji性相对较小的有机物，而可提取有机物是相对较大的有机物。
柱状活性炭本身可以视为非ji性吸附剂，对水中非ji性物质的吸附能力大于ji性物质。而且当吸附质的分子大小与活性炭成一定比例时，有利于吸附。对于ji性小的分子，分子量越大，越有利于吸附。柱状活性炭对水体中各种有机物的吸附竞争非常激烈，各种有机物的吸附量不仅与有机物的分子结构有关，还与水体中有机物的数量有关。同时，对于挥发性有机物和可萃取有机物，其在柱状活性炭上的吸附量与分子量相反。随着分子量的增加，可提取有机物的吸附性能下降。而挥发性有机物的吸附性能随着分子量的增加而增加。柱状活性炭制造商针对不同的目的开发了不同的材料，并且材料的种类一直在增加。
这么多不同种类的材料混合在一起，这使得废物回收很困难。因此，从提高金属材料回收利用的角度来看，金属制品的所有部件都采用单一合金体系较为理想，所含合金元素的种类越少越简单，柱状活性炭越容易回收利用。