粉状活性炭能有效吸附水中的有机物和产生色、嗅、味的物质，能更好地消除水的异色和异味。粉状活性炭的吸附处理是在水处理过程中直接添加。粉状活性炭多采用100~200目木质炭(或煤炭等活性炭)，配以5%~10%炭浆的悬浊液。加入水中后，粉状活性炭将从水中分离出来。
      粉状活性炭在水处理过程中有多个投加点，可投加于原水中，也可投加于混凝澄清过程中(起点或中段)，也可投加于滤池前。不同的投加点会去除水中的有机物。原则上，合适投加点应根据水质情况通过试验确定。在确定粉状活性炭的投加点时，有以下要求。
     （1）确保良好的炭水混合。
    （2）尽管粉状炭颗粒小，吸附速度快，但也要保证充足的炭水接触时间，充分的吸附。有人建议碳水接触时间应大于30~60分钟，接触时间延长，有机物去除率可以提高，粉状活性炭的用量可以减少。
    （3）添加的其他药物对粉状活性炭的干扰较小。
    （4)能有效去除处理后水中的微小炭粒，不影响处理后的供水质量。比如过滤前加入，往往会增加出水浊度。